De verstrekkende gevolgen van Information Overload

De gevolgen van Information Overload laten zich het beste typeren als "more is less". Of anders gezegd: Hoe meer informatie beschikbaar is, hoe moeilijker het wordt om tijdig goede keuzen te maken of afgewogen beslissingen te nemen.

Het is een bijna door iedereen gevoeld en herkend probleem, maar het krijgt gezien de vaak verstrekkende gevolgen verbazingwekkend weinig aandacht. De navolgende bloemlezing laat zien dat dit niet terecht is.

Informatievoorziening: restpost, gebrekkig en onsamenhangend

• a. 

  Informatievoorziening is misschien wel het meest belangrijke aspect in een representatieve democratie, maar in de praktijk is het een restpost. Deze gebrekkige aandacht leidt ertoe dat er buitengewoon slordig wordt omgegaan met het vragen naar en het verstrekken van informatie. Dit geldt op alle niveaus. [SG Postma]

• b. 

  Regelmatig blijkt dat beslissingen over het openbaar bestuur en de wijze waarop daarover door politieke en ambtelijke betrokkenen wordt gediscussieerd, gebaseerd zijn op zeer gebrekkig feitenmateriaal. Bij het formuleren van beleid moet vaak gewerkt worden met onvoldragen en onvolledige kennis over relevante strategische achtergronden. Van de weeromstuit wordt vervolgens vaak weer opdracht gegeven voor ad hoc-onderzoek. Regelmatig is sprake van enerzijds dubbel werk en anderzijds (onnodige) hiaten, voortkomend uit een te incidentele benadering van het kennisvraagstuk op dit gebied. [SG Bekker]

Information overload: negatieve impact op kwaliteit

• c. 

  Once capacity is surpassed, additional information becomes noise and results in a decrease in information processing and decision quality ([wang 1999]

• d. 

  In fact, my research has discovered that knowledge workers unknowingly get and use the wrong information 50% of the time when they perform a search and believe they got the correct answer or information. [Jonathan Spira CEO Basex US]

Information overload en het Nederlandse Parlement

• e. 

  Soms komt informatie niet of te weinig, maar vaker is er te veel. Kamerleden hebben vaak gebrek aan tijd om al die informatie te lezen, op waarde te schatten en goed te gebruiken in het dagelijks werk. Dat verzwakt onze machtsbasis. [Rapport 'Kennis is macht' van de klankbordgroep Versterking Kennis- en onderzoeksfunctie Tweede Kmaer (KVKO ) november 2016]

• f. 

  Overdaad en gebrek lijken hand in hand te gaan. In het onderzoek van de Tijdelijke Commissie Infrastructuurprojecten werd in dit kader gesteld: ' De Kamer krijgt grote hoeveelheden gegevens van de ministeries en allerlei andere partijen aangeleverd, maar de Kamerleden ontberen op wezenlijke punten hoogwaardige, betrouwbare informatie. Er is sprake van wat Van Thijn een informatieparadox noemt: de Kamer krijgt tegelijkertijd te veel en te weinig informatie. [Van Enthoven]

• g. 

  Wat de overvloed aan informatie betreft: we zijn als drenkelingen in de Hofvijver die met het water al tot de lippen om meer water blijven roepen [Tweede Kamerlid Faber CDA in 1974]

• h. 

  Er is een overload aan informatie; het is bijna een aantasting van de mensenrechten. Het Kamerlidmaatschap is een welhaast oceanisch beroep er zijn zoveel dingen om te weten. [Vendrik, GroenLinks]

• i. 

  Wat me vooral opvalt na een jaar Kamerlidmaatschap is de verpletterende hoeveelheid informatie. Deze massieve omvang maakt me achtereenvolgens woedend, machteloos en neerslachtig. [Schinkelshoek, CDA]

• j. 

  Many futurists predict that by 2020, information will double about every 70 days [ P. Chard 2002]

Impact information overload op individueel niveau

• k. 

  Als het op stress aankomt, is ons brein niet toegerust op de moderne tijd. Vandaar de toename van burn-outs en depressies; we worden massaal ziek van werkdruk, prikkels en slecht nieuws. [Wilma de Rek in De Volkskrant van 4 feb 2017]

• l. 

  Een paar generaties terug konden mensen met 30% van hun hersencapaciteit uit. We hadden over. Nu lopen we eerder tegen de grenzen aan. De informatiesamenleving doet een steeds groter beroep op onze hersencapaciteit. Multitasken, informatiestromen verwerken. Dat we daarbij steeds minder slapen, vertaalt zich in een hogere sterfte, maar ook in schade aan het brein. Mensen krijgen eerder geheugenklachten. [prof. Olde Rikkert]

• m. 

  Geen zwaarlijvigheid, obesitas, maar informatieovervloed, infobesitas. Het is de nieuwe ziekte. Ook dé nieuwe trend, vooral onder jongeren. Met als klacht: vermoeidheid, slaaptekort, concentratieproblemen. Met als verrassende diagnose: de angst om iets te missen en er niet bij te horen. [Trouw 22 feb 2010]

• n. 

  Psychotherapist Dr. David Kundtz talks about patients who come to him “at the end of their rope” and in tears. while they are highly successful, very intelligent professionals, they are “in trouble: anxious, stressed, unfocused, irritable, unable to sleep, overwhelmed by life, and frustrated” with their inability to manage it [Kundtz 1998] ... While not the only cause of these feelings and symptoms, information overload can be a significant contributor. [kp209#3]

• o. 

  There’s a lot being said about the problem of information overload, but not much being actually done about it. Information overload makes people less able to manage thoughts and ideas, contemplate, and even reason and think clearly. For many, it results in workdays that never seem to end, thereby destroying any semblance of work-life balance.

Impact information overload op het niveau van (overheids)organisaties en bedrijven

• p. 

  A similar study (Weil 1997) was conducted with 1,313 senior, middle and junior business managers from the United States, England, Hong Kong, Singapore and Australia. Seventy-three percent indicated that they needed enormous amounts of information to be successful in their job. Yet, they also believed that information overload was responsible for the following: • 33% felt they were suffering from ill health, 66% reported tension with fellow workers and diminished job satisfaction and 62% admitted that social and personal relationships were suffering. [Joseph Ruff, Harvard 2002]

• q. 

  Regardless of the job and individual, each knowledge worker loses somewhere between 15 and 25 percent of his or her day due to the problem. [Jonathan Spira CEO Basex US] Voor de Nederlandse beleidsambtenaar zou dit jaarlijks om circa 20.000 euro gaan.

• r. 

  While many seem to acknowledge information overload's existence, few realize how serious a problem it is. Vast sums of money, time and hard work are being spent to improve organizations, but information overload is neutralizing those efforts. Under the strain of information overload, it becomes difficult or impossible to fashion a learning organization that is maximizing its member's creativity and decision-making ability. Why are we not more alarmed by this serious problem? And why are we not doing more about it? [Joseph Ruff, Harvard 2002]

Impact information overload op samenlevingsniveau

• t. 

  Onze huidige samenleving bevindt zich in een spiraal van complexiteit en verwarring. Mensen verliezen het overzicht en worden onzeker, angstig, wantrouwig en uiteindelijk onbestuurbaar. Deze spiraal wordt aangejaagd door de informatieparadox, de glokaliseringsparadox en de keuzeparadox. [Montesquieu Instituut 2008]

• u. 

  Information overload is op zichzelf al een ernstig probleem, maar het veroorzaakt of versterkt daarnaast ook veel andere problemen. Zo plaatst information overload andere problemen vaak in een mist van informatie, waardoor we de impact en urgentie van die problemen niet tijdig onderkennen en onnodig kostbare tijd verliezen alvorens ze aan te pakken. [PDC]

• v. 

  De prijs die we voor het onvoldoende aanpakken van information overload betalen is niet alleen het grote aantal kostbare (arbeids)uren dat onnodig verloren gaat, maar ook en vooral de schade die we ondervinden door de persoonlijke stress, door het niet tijdig in actie komen, door het nemen van minder optimale én door de maatschappelijke ontwrichting die ontstaat als we de zaken niet meer helder en betrouwbaar op een rijtje kunnen krijgen en het steeds moeilijker wordt om te bepalen wat waar en wat niet waar is, als de kloof tussen beeld en werkelijkheid te groot wordt. [Montesquieu Instituut/PDC 2007]